TOTO的產品為什么如此受歡迎？
CHEAA代表團參觀東陶日本UD研究所
2018年12月4日，中國家用電器協會姜風理事長一行四人到TOTO位于日本神奈川茅崎縣的UD研究所參觀交流。UD研究所擔當部長本橋毅先生熱情接待了CHEAA代表團，并詳細介紹了這個研究中心針對日本不同消費群體出現的各類生活方式和行為方式的特點，如何細分研究和開發產品。通過這次交流，我們進一步理解了TOTO的電子座便器為什么如此地受到消費者歡迎。
所謂的UD研究所就是universal design——針對普遍適用性產品的研究和開發，也就是說，這里要設計的是所有類型人群都可以方便使用的產品，包括那些因為年齡、身體缺陷或者疾病等原因帶來的行動不便人士（如兒童、高齡人群和殘障人士等）。
據本橋毅先生介紹，經過多年的發展，TOTO現在已經形成了一套自己獨特的產品開發理念。TOTO認為，無論一類產品最初是為哪一個特殊群體設計的，最終它都有可能成為所有人群適用的產品，比如打火機、鞋拔子和眼鏡，最初都是為了有缺陷的人士設計的，但是后來隨著時間的推移，都成為了大眾消費品。正因為看到這一規律，TOTO在開發自己的座便器和其他衛浴產品時，始終要把特殊人群的需要放在第一位，他們相信，如果每一個細節都能讓行動不便的人用得更方便，那么普通消費者的感受也會非常舒適。
基于以上的理念，TOTO的開發人員曾經集體到幼稚園通過暫時代替保育員工作，近距離觀察孩子的行為習慣。然后，他們又將小朋友邀請到自己的實驗現場，通過布置游戲區，讓小朋友放松游戲，然后讓他們在實驗用的衛生間內實際使用產品，觀察他們的動作和習慣。最終開發出適合2-3歲和3-5歲年齡段的兒童用座便器、小便池、洗手盆和浴缸等產品。
據了解，2017年是TOTO成立100周年，而茅崎工廠也建成80年了，不過近年來，TOTO已經正式將茅崎工廠變更成為研發中心和UD研究所，就是為了進一步推進TOTO重視消費者研究，特別是對特殊群體需求的細致響應。本橋毅先生說，2020年東京即將舉辦奧運會和殘奧會，這為日本的制造商提供了開發更多好產品的動力，而TOTO則是要繼續開發出更多適用于所有人群（包括行動不便人士）的衛浴產品。
我們了解到，UD研究所一共有五個模擬消費行為的實驗場，當天CHEAA代表團去參觀了其中最大的一個實驗場，而且還正巧趕上TOTO的開發人員在做模擬實驗，收集數據。我們看到，工作人員用沙袋、綁腿、護腰和護膝等輔助用具，置于自己的各個關節之上，通過增加負荷模擬高齡人員行動不便的特點，在實驗場的衛生間場景內使用座便器和其他衛浴產品，值得關注的是，實驗場內的衛生間等場景都是嚴格按照日本實際家庭的規格尺寸設置的。實驗場層高12米，在各個實驗場景的頭頂、側面和正面等多角度設置攝像頭，拍攝實驗人員的動作。這些錄像素材將會成為開發產品的依據，而產品初樣設計出來后，還會邀請真實的高齡或者殘障消費者到實驗場進一步體驗，從而進一步改進產品設計。通過這樣的實驗，TOTO為日本消費者設計出適合窄小面積衛生間的推拉門，以方便坐輪椅進出；還有幫助高齡人士彎腰和起身的把手和隔板；以及能夠實現更好清潔效果的馬桶內壁結構等等。
本橋毅先生說，TOTO現在也使用電腦模擬，收集一些人體的負荷數據等，但是很多產品細節的設計還是要通過人親自操作，從習慣性動作上不斷觀察和歸納才能做好。也只要這樣才能實現TOTO設計產品的五大原則：1消費者使用時動作方便，2用起來簡單，3適用所有的人，4使用過程舒適，5安全。
在UD研究所體驗高齡化人群行動不便的感受
通過這次參觀和交流，我們切身地感受到TOTO對消費者需求的重視，每一個細節都不放過的專注精神。正如姜風理事長所說：終于明白了為什么TOTO的產品如此受歡迎，TOTO從消費者需求出發的設計理念，以及嚴謹細致的研究態度，值得正在逐漸重視消費者體驗研究的中國企業學習。
（本文來源：中國家用電器協會會員部）
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